湖南外贸职业学院前身是1954年创建的湖南省粮食学校和1978年创建的湖南省对外经济贸易学校。2003年经湖南省人民政府批准、国家教育部备案，成为全日制普通高等职业学院，隶属于湖南省商务厅。学院先后为商务行业和湖南区域经济培养6万多名高素质技能型专门人才。
学院坐落于长沙市芙蓉北路丁字湾，占地面积706亩。学院现有教职员工481人，全日制在校学生8000余人，,设有国际商务学院、外国语学院、会计学院（成本管控学院）、工商管理学院、旅游学院、艺术学院、公共教育学院等7个二级学院，开办有国际经济与贸易、商务英语、会计电算化、财务管理、工程造价、市场营销、酒店管理、空中乘务、高速铁路客运乘务、软件与信息服务、室内艺术设计等26个专业。
2008年，学院在教育部组织的高职高专院校人才培养工作水平评估中获优秀等级。2009年学院被评为湖南省示范性高职学院。目前，学院已获得国家和省级立项的重点建设项目39项。
学院先后被授予“全国外经贸行业外向型人才培养基地”、“商务部首批国际商务官员研修基地”、“湖南省涉外人才培养培训基地”、“湖南省新农村建设商务人才培养基地”、湖南省首批“服务外包人才培训基地”、“湖南省外派劳务人员培训中心”“湖南省服务贸易研究中心”、“湖南省旅游教育培训示范院校”。
学院坚持“以国际视野办学、育特色商务人才”的办学理念和“诚信立身、勤奋立业”的校训，紧紧依托商务行业办学，始终围绕“面向世界、面向市场、面向学生、面向未来的“四个面向”办学思路，培养培训高素质高技能商务人才。形成了以外贸类专业为龙头、以外语类专业为基础、以服务地方外向型经济发展为重点，以拓展对外多元合作办学为支撑的“四外”办学特色。近年来，学院内涵建设不断加强，办学质量日益优化，社会美誉度稳步提升，呈现强劲的发展势头。
