闽南理工学院创办于1998年，经国家教育部批准于2008年升格为普通本科高等学校。2012年获学士学位授予权单位。2015年通过教育部本科教学工作合格评估。
学校位于我国历史文化名城、著名侨乡、“海上丝绸之路”起点——福建省泉州市，坐落在台湾海峡西岸、滨海城市石狮宝盖山风景区，校园占地面积1100余亩，总建筑面积48万多平方米。现有全日制在校学生15000余人，教职工1100余人。
学校以“应用型、地方性、开放式、特色化”为办学定位和“融入泉州、立足闽南、面向福建、辐射全国”为办学面向，学科专业定位为：以工为主，以理为基，经管艺等多学科协调发展。学校现有光电与机电工程学院、电子与电气工程学院、土木工程学院、服装与艺术设计学院、信息管理学院、经济与管理学院、财务与会计学院、外国语学院、体育学院、马克思主义学院、继续教育学院等11个教学单位；设置机械设计制造及其自动化、光电信息科学与工程、电子信息工程、电气工程及其自动化、土木工程、建筑环境与能源应用工程、服装设计与工程、服装与服饰设计、数字媒体技术、财务管理、人力资源管理、物流管理、经济学、商务英语、社会体育指导与管理、资产评估、电子商务、物联网工程、数字媒体艺术、休闲体育、数据科学与大数据技术、阿拉伯语等39个专业，形成理工、经管、服装艺术三大学科群和专业群。学校秉持创办人许景期董事长提出的“为每一个学生的健康成长和成才提供保障并创造价值”的办学理念，培养面向基层的“能说、会做、好就业、善发展”的技术技能型人才和管理服务型人才。
目前，学校有光学工程、电气工程等省级重点学科2个，省级重点实验室和工程中心3个，省级应用型学科立项建设项目3个、培育项目1个，省级立项建设专业群6个，省级服务产业特色专业4个，省级创新创业教育改革试点项目2项，省级虚拟仿真实验教学中心1个，省级实验教学示范中心5个，省级公共基础课实验教学平台4个，省级校企合作实践教学基地4个，省级大学生校外实践教育基地4个。学生踊跃参加各级各类科技、文化竞赛，近三年来获得国家、省级各类奖项160多项。
闽南理工学院与厦门大学签订两校《教育教学资源合作协议书》，在学科建设、课堂教学、教学管理、师资培训、学术交流、图书设备等教学资源方面，进行全面的实质性合作，为提高学校的教育教学质量提供可靠的保证。学校自1998年办学以来，长期得到长春理工大学、武汉纺织大学、西安工程大学、惠州学院、闽南师范大学等省内外高校的大力支持。学校与国内180多家大、中型企业签定了密切的校企合作协议，为提升学生的实践能力创造良好的条件。
学校坚持“以就业为导向，以服务为宗旨”的方针，高度重视学生就业工作，近年毕业生初次就业率一直保持在95%以上，多次在福建省高校毕业生就业工作检查评估中获“优秀”成绩，毕业生深受社会各界广泛赞誉。
2015年以来，学校先后承办了第十六届全国大学生田径锦标赛、第九届海峡论坛·海峡两岸绿色生态合作研讨会、福建省第二十次鼓岭科学会议、首届海丝建筑文化高端论坛等重要活动。已连续三年承办全国高校毕业生服装设计大赛总决赛。
学校曾获省级文明学校、先进基层党组织、“五四”红旗团委，泉州市社会力量办学先进单位、平安校园等荣誉称号。
