广州美术学院是华南地区唯一一所高等美术学府。学校前身是中南美术专科学校，1953年经高等教育部批准创建于湖北武汉，时由中南文艺学院、华南人民文学艺术学院、广西省艺术专科学校等院校相关系科合并而成。1958年中南美术专科学校由武汉南迁广州，更名为广州美术学院。2004年学校在广州大学城建成新校区，目前有昌岗和大学城两个校区。学校现为广东省省属高校。
1981年获全国首批硕士学位授予权。
1987年开始招收外国及港澳台地区学生。
2005年获准为国家首批艺术硕士（MFA）培养试点单位。
2010年被广东省确定为省级博士点建设单位。
学校现有中国画学院、造型艺术学院、建筑艺术设计学院、工业设计学院、视觉艺术设计学院、美术教育学院、艺术与人文学院、城市学院等8个学院和1个思想政治理论课教学部。本科教育设有美术学、绘画、雕塑、中国画、书法学、视觉传达设计、环境设计、产品设计、工业设计、数字媒体艺术、摄影、建筑学、风景园林、服装与服饰设计、艺术与科技、动画、工艺美术、广播电视编导、戏剧影视美术设计、影视摄影与制作、艺术教育、服装设计与工程、公共艺术、广告学等31个专业，55个专业方向。研究生教育有美术学、设计学、艺术学理论3个一级学科硕士点,有艺术硕士、风景园林硕士、文物与博物馆硕士3个专业学位授权点。
学校现有省级攀峰重点学科3个，包括“美术学”、“设计学”2个一级学科和“工艺美术”1个二级学科，省级特色重点学科3个，包括“艺术学理论”1个一级学科和“美术理论与批评”和“影视与数字媒体”2个二级学科。“绘画”、“工业设计”、“雕塑”是教育部确定的国家级特色专业，“工业设计”是教育部确定的地方高校第一批本科专业综合改革试点项目；“工业设计类专业协同育人平台”获批为广东省首批协同育人平台；“美术学”等4个专业是省级特色专业，“雕塑”、“视觉传达设计”、“环境设计”、“产品设计”、“艺术与科技”、“数字媒体艺术”“动画”、“建筑学”等8个专业被列为省级专业综合改革试点建设项目；视觉传达设计、风景园林获省级应用型人才培养示范专业建设项目。水彩画、雕塑创作、创作（油画）、广告创意等5门课程被评为“十一五”省级精品课程，“广告创意的社会责任”、“中国工笔人物画写生课堂”等2门课程获“十二五”省级精品视频公开课程建设立项，“空间设计形态基础”、“美术心理学”等10门课程被列为“十二五”省级精品资源共享课建设范围。学校现有国家级实验教学示范中心1个、广东省高校实验教学示范中心7个、广东省高校重点实验室1个、广东省高校工程中心1个、广东省联合培养研究生示范基地7个、校内共享实验室29个、校外实践基地59个，为我校的实践教学提供了良好的条件。
学校是“广东省高校美术与设计教育专业委员会”历届会长单位、“广东省高等学校工业设计教学指导委员会”主任单位、广东省学校艺术教育活动（美术）培训基地和广东省美术与设计教育培训中心。
学校总占地面积564亩，总建筑面积36.25万平方米。学校图书馆藏有大量珍贵的艺术类图书、期刊、古籍与民国文献珍贵典籍。现全校藏书量约58.2万册，电子图书30.9万册，数据库26个。学校拥有展线总长约2000米的3座美术馆和1个面积1050平方米的雕塑展场。学校馆藏有唐代以来各个朝代的艺术珍品和现当代佳作共1万余件。
学校有雄厚的师资力量。胡一川、关山月、黎雄才、王肇民、高永坚、迟轲、陈少丰、潘鹤、杨之光、郭绍纲、陈金章、梁明诚、尹定邦、王受之、张治安、黎明、赵健、方楚雄、郭润文等一批当代中国艺术史上的大师名家，都长期在我校执教。学校现在职教授67人，副教授155人。教师队伍中，聚集了享受国务院政府特殊津贴专家，中宣部文化名家暨“四个一批”人才，国务院学科评议组成员，教育部教学指导委员会委员，中国美术家协会的艺术委员会主任、副主任，中国各美术与设计专业学会理事等一批优秀人才，拥有“全国高校黄大年式教师团队”、“广东省中青年德艺双馨艺术家”、“广东省师德标兵”、“广东省师德先进个人”、“广东特支计划教学名师”、广东省高等学校‘教学名师’”、“广东省鲁迅文学艺术奖”、广东省“新世纪之星”、“南粤优秀教师”等多项荣誉称号。
学校现有各类在校生9903人，其中，全日制本科生5303人，全日制研究生743人，在职攻读艺术硕士学位研究生87人，成人高等教育是2356人，自考在校生1414人。学校以人才培养为根本任务，立德树人，注重培养具有社会责任感、创新精神和实践能力的高水平艺术人才和文化创意人才。近年来，我校学生在各类重要赛事与活动中取得优异成绩，如全国美展、国际知名的红点奖、iF设计奖等。
学校重视科研创作。近年来，我校教师获得了包括中国美术奖?终身成就奖、中国美术奖?创作奖、中国美术奖?理论评论奖、全国体育美展一等奖、教育部高等学校科学研究优秀成果奖、中国书法兰亭奖一等奖、广东省哲学社会科学一等奖及中国艺术节美术作品展、中国设计大展等在内的数百项省级以上科研创作奖，获得了包括中华文明历史题材美术创作工程、科技部项目、国家艺术基金项目、国家社科基金艺术学项目、全国教育科学教育部规划课题、新世纪优秀人才支持项目、教育部人文社科研究项目等在内的多项高层次科研项目。
学校积极参与和融入区域经济文化建设。深圳城雕《开荒牛》、珠海城雕《珠海渔女》、长沙橘子洲《青年毛泽东艺术雕像》，香港、澳门两地回归的广东省政府礼品设计，人民大会堂广东厅、星海音乐厅、广东美术馆、2005年日本世博会中国馆、2010年上海世博会主题馆“城市与人”、山西馆等的设计工程，2010年广州亚运会吉祥物、奖牌、核心图形、色彩体系等52项的视觉设计等等，均出自广州美术学院。学校现有1个国家广告产业园区，广东现代广告创意中心，1个省级重点实验室 广东省工业设计创意与应用研究重点实验室，1个省级协同创新中心——珠三角品牌战略协同创新中心，1个省级非物质文化遗产研究基地——岭南美术遗产协同创新研究中心，1个省级研发中心——广东省创意产业研发中心，1个广东省高校国际暨港澳台合作创新平台——当代城市文化与建筑艺术创新研究中心，2个广东高校省级重点提升平台——数字影像与数字工业工程中心与岭南美术与文化遗产研究中心，1个广州市人文社会科学重点研究基地——岭南文化动漫创意研究基地，3个战略合作城市，12个校级科研院所，有广东省集美设计工程公司、广东省广美玉兰软装艺术创意研究院、广美?例外品牌设计研究中心、东莞广州美院文化创意研究院等产学研结合的社会服务平台，学校的社会服务内容涉及视觉文化产业的各个领域，在区域文化建设和现代产业发展中将发挥越来越重要的作用。
学校积极开展对外交流与合作。迄今为止，已与日本东京艺术大学、俄罗斯列宾美术学院、比利时安特卫普皇家艺术学院、瑞士苏黎世艺术大学、意大利罗马美术学院、英国格拉斯哥美术学院、加拿大多伦多大学、台北艺术大学等近30个国家和地区的60多所艺术院校建立了交流与合作关系。学校选派优秀教师到国（境）外开展访学进修、交流和学术研究，与国（境）外合作院校互派学生进行交换学习，举办各种类型的国际工作坊和讲学活动，引进高水平美术设计展览，举办高水平国际学术研讨会。近年来，学校通过各种渠道，聘请世界知名专家学者来校举行讲座和学术报告会。依托学校学科优势，我校积极配合国家开展中外人文交流，在国际舞台展示我校学术研究成果和师生优秀创作，讲好中国故事、传播中国声音。
经过60多年的发展，学校形成了“把握时代脉搏，关注社会需求，以产学研相结合的美术与设计教育为主体，主动为区域经济社会发展服务”的办学特色，学校崇尚学术，重视人才，坚持主流意识，尊重差异、包容多样，坚持艺术与人文、艺术与科技融合，目前正朝着建设“特色鲜明、高水平的艺术类大学”的目标奋进。
