山东交通学院始建于1956年。2000年，由交通部划转山东省，实行中央与地方共建的管理体制。2011年,经国务院学位委员会批准为培养硕士专业学位研究生试点工作单位。2013年，获批为山东省高等教育应用型人才培养特色名校立项建设单位，是教育部应用技术大学改革试点战略研究单位。2017年，获批山东省硕士学位授予立项建设单位（A类）。学校是“全国高校毕业生就业50强”典型经验高校。
学校占地面积3200余亩，分为长清校区、无影山校区、威海校区、东校区4个校区办学。教学科研仪器设备总值3.22亿元。现有全日制在校学生24802人，在职教职工1533人，专任教师1113人，享受国务院政府特殊津贴者5人，省部级优秀教师18人，山东省有突出贡献的中青年专家3人。
学校设有汽车工程学院、交通土建工程学院、工程机械学院、交通与物流工程学院、信息科学与电气工程学院、航空学院、轨道交通学院、理学院、经济与管理学院、外国语学院、艺术与设计学院、交通法学院、国际教育学院、航海学院、船舶与轮机工程学院、国际商学院、马克思主义学院17个二级学院，还设有基础教学部、体育教学部、继续教育学院（职业技术学院）。开设土木工程、航海技术、飞行器制造工程、飞行技术、轨道交通信号与控制、机器人工程、数据科学与大数据技术等59个本科专业，2个工程硕士专业学位领域，涵盖工、理、经、管、文、艺、法7大学科门类，其中，道路与铁道工程、交通运输规划与管理等4个省级重点学科，载运工具运用工程1个省级特色重点学科，交通运输、土木工程2个国家级特色专业，车辆工程、机械设计制造及其自动化、船舶与海洋工程等7个省级特色专业，轮机工程、物流工程、金融学等5个省级高水平应用型重点建设专业（群）。运输车辆检测、诊断与维修技术实验室为全国交通行业重点实验室，道路交通应急与保障技术工程实验室为省级重点实验室，汽车运用技术、路面结构与材料、船舶与海洋运输等4个实验室为山东省高校重点实验室，交通土建实验中心、工程训练实验中心、汽车工程实验教学中心等3个实验中心为山东省高校实验教学示范中心，机动车检测实验中心经国家有关部委批准具有国家实验室认可资质，国际商务研究中心、交通教育研究基地等2个山东省高校人文社会科学研究基地。国家车辆事故深度调查（NAIS）工作站（山东）、中国交通教育研究会交通法学研究中心、国家技术转移东部中心交通产业中心、山东内燃机学会秘书处、国家科技部众创空间设在学校。
学校积极开展国际交流与合作，与俄罗斯、美国、英国、德国等20多个国家的62所高校建立了合作关系，广泛开展中外合作办学项目、交换生项目等校际交流，并在泰国孔敬省设立分校区。学校重视留学生的教育与培养，现有来自48个国家的近300名留学生。
建校62年来，学校坚持“立足山东、服务交通”的办学方针，秉承“明德至善格物致知”的校训，发扬“严尊勤全”的优良校风，弘扬“爱校敬业务实创新”的“交院人精神”，以“培养交通事业一线有成长力的工程师与管理者”为人才培养目标，持续推进应用型人才培养改革，为经济社会发展和交通行业发展培养了大批优秀人才。
