桂林旅游学院创办于1985年，原名桂林旅游专科学校；1994年更名为桂林旅游高等专科学校；2015年升格为桂林旅游学院，是我国最早独立建制的全日制公办旅游本科高校之一。学校现有雁山、骖鸾两个校区，总占地面积125万平方米（1885亩），全日制在校生10300多人。学校是联合国世界旅游组织的重点支持单位及其教育委员会附属成员单位、亚太旅游协会教育类会员单位、中国-东盟旅游人才教育培训基地、中国旅游院校“五星联盟”发起院校。在业内享有盛名的杂志《酒店人》开展的“十大最受酒店业欢迎的国内旅游院校”评选中高居榜首。
办学紧贴行业学校组建了由行业、企业、政府、学校共同组成的理事会，社会行业广泛参与学校的办学，形成了“产教融合、校企合作、多主体协同育人”的人才培养模式。现设有10院3部，设有14个本科专业，36个高职高专专业，涵盖“吃、住、行、游、购、娱”及新常态等旅游业主要领域。与“希尔顿全球”等国内外业界160多家知名企业建立了长期稳定深入的合作关系。
教改成果丰硕现有联合国世界旅游组织国际旅游质量教育认证专业8个；国家高职高专教学改革试点专业及自治区精品专业各1个，自治区优质专业12个；拥有“旅游管理”和“设计学”两个广西重点学科；拥有“休闲养生旅游研究中心”和“民族特色旅游工艺品研究中心”两个广西高校人文社会科学重点研究培育基地。中央财政支持实训基地、自治区示范性实训基地等共14个；国家级精品课程2门，国家级精品资源共享课1门，自治区级精品课程15门；国家级教学成果二等奖1项，广西教学成果奖13项。
师资队伍优质现有专任教师548人，高级职称教师198人（其中正高职称41人），占专任教师总数的36.13%。有全国行业职业教育教学指导委员会委员、自治区级教学名师、广西高等学校专业类教学指导委员会委员、广西行业职业教育教学指导委员会委员、傅雷翻译奖获得者等多名。长期聘请外籍专家、著名学者、行业精英到校任教、讲学。47.2%以上教师有境外留学、访学或培训经历，50.12%的教师是“双师型”教师。
培养质量可靠在教育部高职高专院校人才培养工作水平评估中获得“优秀”。毕业生就业率和就业质量居同类高校前列，连续11年被评为广西高校毕业生就业先进单位，相当数量学生赴美国、阿联酋、加拿大、日本、法国等国家实习、就业。学生在全国各类职业技能大赛和学科专业竞赛中获奖数量和级次居行业院校前列。在业内享有盛名的杂志《酒店人》开展的“十大最受酒店业欢迎的国内旅游院校”评选中高居榜首。
服务能力突出学校是广西旅游产业人才小高地载体单位，设有广西旅游科学研究所、桂旅旅游规划设计研究院、广西旅游产业服务平台等科研和社会服务平台。近年来承担了国家社科基金、广西千亿元产业重大科技攻关等国家、省部级以上科研项目及获得省部级以上成果奖135项。为区内外20多个市、县制定规划项目、地方行业标准35项。学报《旅游论坛》是国内重要的旅游学术研究平台，连年被评为“广西高校十佳学报”，入选“2012中国国际影响力优秀学术期刊”。
国际交流广泛学校与联合国世界旅游组织、亚太旅游协会等国际组织以及瑞士洛桑酒店管理学院、香港理工大学等21所境外高校开展人才培养、师资培训等合作。俄罗斯副总理戈洛杰茨、联合国世界旅游组织两任秘书长到学校考察、演讲。联合国世界旅游组织秘书长瑞法依评价说：“与桂林旅专合作已作为联合国世界旅游组织开展各相关领域合作工作的典范，值得在世界范围内进行推广。”
行业培训喜人学校依托中国-东盟旅游人才教育培训基地、亚洲开发银行高端旅游人才培训合作院校、国家旅游局在西南地区设立的第一家旅游饭店及旅行社总经理和部门经理岗位职务考试定点单位、自治区级专业技术人员继续教育基地和职业资格鉴定等培训平台，为越南、老挝、柬埔寨等国举办了21期高级旅游管理人才研修班，为全国各省市进行旅游人才培训5万多人次。
校园文化丰富学校将旅游教育融入校园文化，形成了鲜明的文化育人模式，打造了“外文戏剧节”、“导游风采大赛、“旅游礼仪风采大赛”、“旅专讲坛”、“七玄乐府”等文化活动品牌。棒垒球队已获得12项全国赛事的冠军，并代表广西参加第12届全国运动会。
目前，学校正按照国家和自治区的部署，秉承“创特色名校、育旅游能人”的办学理念，认真贯彻落实刘延东副总理到学校视察的重要讲话精神，培养旅游业和区域经济社会发展所需要的应用型、技术技能型人才，努力建设中国一流，世界前列的应用型旅游本科院校，向世界旅游教育的制高点迈进。
